Oslo, duurste stad ter wereld..

De Noorse hoofdstad Oslo is Tokio voorbijgestreefd als duurste stad ter wereld. De Japanse hoofdstad was veertien jaar lang de lijstaanvoerder in de door het Britse blad The Economist samengestelde lijst.
De IJslandse hoofdstad Reykjavik is derde op de lijst, gevolgd door Osaka (Japan), Parijs, Kopenhagen, London, Zürich, Genève en als 10e Helsinki. Hoewel acht van de tien duurste steden in Europa liggen, noemt The Economist het opvallend dat daarvan alleen Parijs tot de eurozone behoort. De duurste stad van de Verenigde Staten, New York, ligt slechts op een 27e plaats!
De reden van de prijsstijging in Oslo is de snelle economische groei sinds 2004, met een groot vertrouwen van de consument, een groot investeringsniveau en een lage rente, aldus de EIU.
Het onderzoek van The Economist Intelligence Unit vergelijkt de kosten van goederen en diensten in 130 steden, omgerekend in Dollars.

(Bron: De Telegraaf, 01-02-2006)

'Stugge Noren? Nou, niet bij ons!'

Blerick/Tegelen - Vorig jaar augustus pakten ze hun spullen voor de grote stap in hun leven: emigreren naar Noorwegen. Inmiddels hebben Diana Ewalds en Alex Wijnans uit Tegelen er hun draai gevonden. "Hier wordt nog echt geleefd".
Iedereen kent ze wel. Tv-programma's als Het Roer Om, waarin mensen worden gevolgd die in den vreemde een nieuw leven willen beginnen. De droom van velen, maar meestal is één aflevering voldoende om je heel snel te bedenken. Rampspoed alom. Dat lieflijke boerderijtje in het buitenland blijkt bij nader inzien één grote bouwval.

Diana Ewalds en Alex Wijnans uit Tegelen hebben een jaar geleden de grote stap gewaagd. Emigreerden met hun toen éénjarige dochter Emma naar Noorwegen om er een bed&breakfast te beginnen. Dat laatste is het niet helemaal geworden, maar spijt hebben ze nog geen seconde gehad. Met Emma én de kleine Anne - Diana bleek na de grote overtocht ook nog zwanger - zitten ze bij Alex' moeder in Blerick aan tafel. Een weekje over om familie en vrienden te bezoeken. Op de laptop toont Alex de ene na de andere foto van het nieuwe thuisland. Hun huis - ,,een Pipi Langkoushuis'' - met daaromheen weidse velden. Een sprookjesachtig verstild winterlandschap. De camping met de trekkershutten die ze verhuren. En de kro, het restaurant, waar een groot deel van hun inkomen vandaan komt. Want ook de inwoners van 'hun' dorpje Skollenborg maken er dankbaar gebruik van. Om een hapje te eten of voor een feest of vergadering. Mannen houder er hun cognacavondjes; vrouwen hun handwerkbijeenkomsten. Noorwegen is het mekka van het handwerken, weet Diana inmiddels. ,,Vrouwen komen in zaaltjes bij elkaar om te breien, te vilten of wol te spinnen. Van angorakonijnen. Daar maken ze dan weer truien en broekjes van.'' Als bewijs van die Noorse creativiteit haalt ze een piepklein gebreid broekje tevoorschijn. Gekregen voor dochter Emma. ,,Schattig, hè?''
Warme wollen (onder)kleding is trouwens geen overbodige luxe in een land waar het maandenlang ijzig koud kan zijn. Twintig graden onder nul is geen uitzondering. Ondanks die kou speelt een groot deel van het leven zich buiten af. ,,Zelfs baby's slapen dik ingepakt in de kinderwagen rustig buiten bij min vijftien'', vertelt Diana.

Tegenvallers hebben de twee natuurlijk ook gehad. Wat wil je anders als je een camping uit de zestiger jaren koopt die al twee jaar dicht is omdat de eigenaar naar Spanje is verhuisd. ,,Er was geen gek te vinden die er aan wilde beginnen'', grinnikt Alex. Nachten werd er doorgewerkt om alles op tijd opgeknapt te krijgen. Net op het moment suprême, toen hun restaurant voor Pinksteren volgeboekt was, begaf de vriezer het. Alle voorbereide gerechten naar de filistijnen. Diana: ,,Moesten we in recordtijd alles opnieuw inkopen en wéér de keuken in. Als ik toen naar Tegelen terug had kunnen rennen, had ik het gedaan.'' Achteraf kunnen ze er hartelijk om lachen. Zelfs om de pot verf die Alex bij het klussen op zijn kop kreeg, al moest-ie wel een tijdje haarloos door het leven.
Die paar tegenslagen wegen niet op tegen alle voordelen die Noorwegen hen biedt. Ruimte en rust. In die twee woorden is de aantrekkingskracht van het Skandinavische land voor het Tegelse stel zo'n beetje samen te vatten. Diana vergelijkt het met het leven op het Limburgse platteland, maar dan ettelijke jaren terug. ,,Mensen werken hard, maar zijn veel minder gestresst. Kunnen ook afstand nemen en genieten. In Nederland moet je je bijna verantwoorden als je niet dag en nacht werkt. En mensen hebben hier aandacht voor elkaar. Komen zelfgebreide mutsjes brengen. De buurman haalt ongevraagd met zijn tractor de sneeuw voor je deur weg. Of komt met hout aanzetten. Ze zeggen wel eens 'stugge Noren'. Nou, die wonen dan niet bij ons!''

Over een hoop dingen heeft het Tegels duo zich wel verbaasd. De elandenjacht die de Noren in het bloed zit, om maar iets te noemen. ,,Duurt vijf dagen voordat ze zo'n beest thuis hebben. Dat wordt ter plekke in stukken gesneden.'' Of de kerstdis. Omdat er het hele jaar door al wild en zalm (de omgeving is rijk aan viswater) op tafel komt, staan er met Kerstmis worst en gehakt op het menu. Wat een Duitse toerist eens de opmerking ontlokte: dieses einfaches Bauernessen hier....'' Andere rariteit in Skollenborg: autorijles met twéé auto's bij gebrek aan ander blik op straat. ,,Anders kunnen ze niet oefenen met inhalen of file parkeren.''

(Bron: Dagblad De Limburger, 06-10-2005)

APK-keuring voor Noors huwelijk

Het stijgende aantal echtscheidingen in Noorwegen is al enige tijd een doorn in het oog van politici. De overheid wil daarom echtparen in het hele land gratis huwelijkstherapie laten volgen. Te beginnen bij jonge ouders, die vanaf deze maand allemaal op curcus mogen.
Ook de Noorse vroedvrouw wordt bij dit project ingeschakeld. Tijdens het eerste huisbezoek aan ouders die net een kind hebben gekregen, wordt ze geacht het echtpaar op te roepen om in huwelijkstherapie te gaan. Uit voorzorg, zo heet het. "Het is te vergelijken met een APK-keuring", aldus Berge Hareide van het ministerie van Gezinszaken. "Zelfs al loopt alles gesmeerd, dan kun je er toch baat bij hebben om alle onderdelen regelmatig na te laten kijken."
Één op de drie echtparen vraagt nu een echtscheiding aan. In de toekomst zal slechts de helft van het aantal getrouwde echtparen het de moeite vinden om bij elkaar te blijven. Een zeer kwetsbare groep vormen jonge ouders. "De ambitie is niet om via deze huwelijkstherapie een einde aan het ruziën te maken. We zijn al blij als ze een week na de geboorte van hun eerste kind niet in een scheiding liggen", zo verklaarde een woordvoerster van het project nuchter.
De kersverse rood-groene Noorse regering zal het komende seizoen ruim 2,5 miljoen euro uittrekken om het project te financieren. Volgens de ambtenaar van het ministerie van Gezinszaken hebben de Noren vanwege hun rijkdom zelfs een materialistische kijk op hun relatie gekregen.
Hareide: "als je niet tevreden bent met je partner, dan ruil je die gewoon in voor een nieuwe. Maar het is een vicieuze cirkel: mensen zijn nooit meer tevreden."

(Bron: De Telegraaf, 24-09-2005)

Borrelverbod Noorse verkiezingen voorbij

'Vanwege de verkiezingen mogen wij vandaag geen sterke drank schenken'. Dit soort teksten die bijna tachtig jaar bij elke stembusgang in heel Noorwegen boven de tap hingen, zullen maandag (12-09-05, red.) tijdens de parlementsverkiezingen ontbreken. Begin dit jaar werd een nieuwe alcoholwet van kracht die onder meer inhoudt dat het Scandinavische land op verkiezingsdagen niet meer wordt drooggelegd. "Het op verkiezingsdag schenken van wijn en bier in cafés was al wat langer toegestaan. Dit jaar is besloten dat de barman, net als op gewone dagen, de verantwoordelijkheid krijgt om te zien of hij iemand iets sterkers kan serveren", verklaart Lily Ottesen van het ministerie van Sociale Zaken.
De nieuwe alcoholwet is revolutionair in Noorwegen. Sinds het einde van de drooglegging in 1927 worden wijn en sterke drank alleen in speciale staatswinkels (Vinmonopol) verkocht. Op zondagen en christelijke feestdagen, en tot dit jaar dus ook verkiezingsdagen, zijn deze gesloten en is het bier in de supermarkt afgeschermd. "Vroeger was het belangrijk dat mensen nuchter naar de kerk gingen. Tegenwoordig is het belangrijk dat mensen hun democratische recht op een goede manier kunnen benutten. Zo bekeken was de alcoholwet helemaal niet zo vreemd."

(Bron: Dagblad de Limburger, 10-09-2005)

Noorwegen beste land om in te leven

Noorwegen is door de Verenigde Naties voor het vijfde achtereenvolgende jaar uitgeroepen tot het beste land om in te leven.Het land scoort hoog op het gebied van welvaart, onderwijs en levensverwachting.
Dat heeft secretaris-generaal Kemal Dervis van het VN-ontwikkelingsprogramma (UNDP) eind augustus bekend gemaakt, aan de vooravond van de publicatie van het jaarrapport van zijn organisatie. Noorwegen is een rijk land vanwege inkomsten van Noordzee-olie en wordt alom geprezen vanwege zijn sociale stelsel. Sinds het Canada in 2001 van de bovenste plaats van de UNDP-lijst verdrong, neemt Noorwegen de toppositie in de wereld in. Dervis schreef dit succes toe aan het harde werk van opeenvolgende regeringen in Noorwegen, na Saoedi-Arabië en Rusland de derde grootste olieexporteur ter wereld. De economie van Noorwegen groeit met 3,75 procent en de rente is met 2 procent opmerkelijk laag. Inflatie bedraagt niet meer dan 1,1 procent per jaar en slechts 3,7 procent van de beroepsbevolking is werkloos. Dat wil overigens niet zeggen dat alle Noren tevreden mensen zijn. Critici menen dat belastingverlagingen vooral de rijken ten goede komen en dat investeringen in het onderwijs, de gezondheidszorg en de opvang van ouderen achterblijven.

(Bron: Dagblad de Limburger, 27-08-2005)